Um tromboembolismo pulmonar (TEP) acontece quando um coágulo que se formou horas, dias ou às vezes semanas antes nas veias profundas é desalojado, viaja pelo sistema venoso e atravessa o ventrículo direito (VD), entrando na circulação pulmonar.

O ventrículo direito normalmente bombeia sangue através de uma circulação pulmonar com uma baixa resistência ao fluxo sanguíneo. Pessoas jovens sem doença cardiopulmonar conseguem tolerar pelo menos 30% de obstrução advinda de um coágulo, com sintomas ou sinais mínimos.

Um fator de risco para TEP relacionado ao mecanismo de hipercoagulabilidade é: