O Estado republicano reagiu de forma moderada e pacífica ao movimento do Contestado, buscando negociar com as lideranças e comunidades sertanejas, e, assim, evitando o emprego do poder bélico das Forças Armadas.

Foi uma revolta contra a política de imigração europeia iniciada pelo governo republicano, que visava embranquecer a população brasileira e extinguir os caboclos.

A Guerra do Contestado foi um movimento restauracionista da monarquia, sendo protagonizado por elites agrárias descontentes com a militarização inicial do regime republicano e com o caráter federalista do estado.

A "Southern Brazil Lumber & Colonization" e a "Southern Brazil Railway", ambas empresas estadunidenses, trouxeram progresso à região contestada. No contexto do conflito, tais empresas supriram a demanda por empregos e serviram de suporte para o desenvolvimento econômico, ainda na atualidade, verificado na região.

O conflito ocorreu por ocasião da disputa territorial entre Paraná e Santa Catarina, mas também por expulsão de posseiros, pela chegada de empresas estrangeiras dos ramos madeireiro e ferroviário e pela atuação de lideranças messiânicas entre os sertanejos.