Paciente do sexo masculino, com 25 anos, procurou o prontosocorro, apresentando quadro de febre alta, intensa dor de garganta, placas esbranquiçadas nas amídalas e aumento dos linfonodos cervicais, sintomas que haviam começado há 48 horas. A suspeita é de que o paciente esteja com faringite bacteriana. Com base no quadro clínico apresentado, qual é o agente etiológico mais provável e a principal ferramenta diagnóstica para sua identificação?