A teoria dos usos e gratificações entende o receptor como passivo diante das mensagens midiáticas, enfatizando a transmissão eficiente da informação técnica.

A teoria hipodérmica, também conhecida como “modelo da agulha hipodérmica”, entende o público como ativo, interpretando criticamente as mensagens de acordo com seu contexto cultural e suas experiências prévias.

A teoria crítica da Escola de Frankfurt, representada por autores como Adorno, Horkheimer e Marcuse, analisa a indústria cultural como um instrumento de dominação ideológica que transforma a cultura em mercadoria e reduz a autonomia do sujeito.

A teoria da espiral do silêncio, de Jürgen Habermas, afirma que a opinião pública é formada por meio do consenso racional obtido no espaço público ideal de comunicação, livre de coerções e desigualdades.

A teoria funcionalista concebe a comunicação como um processo linear e unidirecional, no qual a mídia atua apenas como mediadora neutra entre emissor e receptor.