Desde o início da década de 1970, registra-se forte aumento da parcela da população rural empregada em atividades não agrícolas. Estudos realizados pelo IBGE, juntamente com a Unicamp e a Embrapa, mostram que entre 1990 e 2000 os empregos não agrícolas na área rural cresceram 35%. No período analisado, surgiram cerca de 1,2 milhão de novas vagas em setores como prestação de serviços, construção civil, comércio e atividades sociais.

WANDERLEY, M. de N. B. O mundo rural como espaço de vida. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2009.

O texto evidencia uma transformação recente no espaço rural brasileiro, associada ao conceito de novas ruralidades, caracterizado principalmente: