As radiações infravermelhas são invisíveis aos nossos olhos porque estão localizadas dentro da faixa do espectro eletromagnético entre as microondas e a luz visível. Quando usamos o infravermelho "luminoso", como as lâmpadas de infravermelho com luz vermelha, na verdade, isso ocorre porque a frequência de emissão dessa fonte de radiação está próxima da faixa de frequência da cor vermelha. Os principais efeitos fisiológicos resultantes do aquecimento local dos tecidos expostos à radiação infravermelha são: