Para o diagnóstico do TOC, é necessário que obsessões estejam associadas a compulsões que consumam ao menos duas horas diárias e causem sofrimento significativo ou prejuízo funcional em áreas importantes da vida do indivíduo.

A prevalência vitalícia do TOC na população geral é em torno de 5-6%, sendo maior em homens do que em mulheres.

As obsessões são caracterizadas por comportamentos repetitivos que o indivíduo sente a necessidade de realizar para reduzir a ansiedade causada por pensamentos intrusivos.

Por mais que os sintomas individuais possam se sobrepor, o TOC possui quatro padrões principais de sintomas: os de contaminação, dúvida patológica, pensamentos intrusivos e simetria, sendo o mais comum o de contaminação.

Conforme Kaplan e Sadock, a psicoterapia cognitivocomportamental é o tratamento de escolha para o TOC.