Darwin afirmou que as modificações dos seres vivos ocorreriam de forma independente do ambiente em que viviam, sendo causadas apenas por mutações aleatórias.

A ideia base da teoria do uso e desuso proposta por Darwin é a de que as características dos indivíduos são selecionadas em decorrência das condições do ambiente em que vivem.

Segundo Darwin, todas as espécies do planeta compartilham uma ancestralidade comum, tendo surgido a partir de modificações graduais em seus ancestrais ao longo do tempo.

Darwin afirmou que as espécies evoluem por geração espontânea, surgindo de maneira independente em diferentes ambientes.