Um inseto de pequenas dimensões, como um pernilongo, é capaz de pousar e se deslocar sobre a superfície da água parada de um lago sem afundar, como se caminhasse sobre uma película elástica. Observa-se que, ao redor de suas patas, a superfície da água se curva ligeiramente para baixo. Este fenômeno, que não ocorreria se o líquido fosse, por exemplo, o álcool, deve-se a uma propriedade específica resultante das interações moleculares do líquido. A propriedade da água que explica primariamente essa observação é: