O flúor age principalmente facilitando a remineralização do esmalte e inibindo a desmineralização inicial provocada pelos ácidos bacterianos.

Para máxima proteção contra cárie, a água de abastecimento público deve conter em torno de 10 ppm (partes por milhão) de flúor.

A eficácia anticárie do flúor ocorre apenas quando ele é ingerido durante a formação dos dentes (efeito sistêmico pré-eruptivo).

Crianças menores de 6 anos não devem usar creme dental fluoretado, devido ao risco de fluorose.