Uma desvantagem das lagoas de detenção é o aumento da erosão a jusante, pois diminuem o volume da cheia e aumentam a velocidade do escoamento.

Os reservatórios de detenção visam diminuir a frequência e a gravidade das cheias, da erosão, do assoreamento e da poluição, entretanto, contribuem para o aumento de custos nas obras de macrodrenagem, pelo vulto no tamanho das estruturas.

O dimensionamento das lagoas de detenção baseia-se em uma análise de balanço de massa, devendo-se considerar todas as entradas e saídas significativas, incluindo, mas não se limitando à precipitação, escoamento superficial, infiltração, evaporação e descarga.

As lagoas de detenção se constituem em um reservatório subterrâneo, armazenando parte das águas de chuva e permitindo que se infiltrem para o solo. Seu uso é factível apenas quando o solo for permeável, e o nível médio do lençol freático ficar abaixo do fundo da valeta.

Existem três tipos de valetas de infiltração: completa, parcial e de controle da poluição. No sistema de filtração completa muitos projetos empregam, erroneamente, um tubo drenante perfurado no fundo da valeta, para coleta e direcionamento da água. Isso faz com que o sistema atue apenas em prazos muito curtos, resultando em baixa eficiência no controle hidrológico e da poluição.