A quantidade de proteínas deve ser mantida baixa, idealmente entre 0,8 e 1,0 g/kg/dia, para evitar a sobrecarga renal e o risco de hiperamonemia.

A fase anabólica tardia, quando o paciente está mais estável, exige uma redução da oferta proteica para 1,0 g/kg/dia, mas um aumento calórico para 40 kcal/kg/dia.

A quantidade de proteínas considerada ideal para o paciente com trauma é tipicamente elevada, variando entre 1,2 e 2,0 g/kg/dia, visando minimizar a perda de massa magra.

O objetivo principal da terapia nutricional é a repleção da massa magra perdida, o que justifica o fornecimento de calorias em excesso logo nos primeiros dias.

O catabolismo proteico é um efeito secundário do trauma, e a dieta só deve ser iniciada após a resolução completa da resposta inflamatória sistêmica.