apresenta quatro estágios (SubBytes, ShiftRows, MixColumns e AddRoundKey), os quais utilizam a chave, introduzindo segredo criptográico.

foi proposto para substituir o padrão DES (Data Encryption Standard), implementando uma rede estrutural de Feistel.

possui cifra de decriptografia idêntica à cifra de criptografia, diferindo na forma de escalonamentos de chave para criptografia e decriptografia.

possui cifra em bloco simétrica, projetada com blocos de tamanho de 128, 192 ou 256 bits.

utiliza, em seu algoritmo de decriptografia, a chave expandida em ordem reversa, não sendo idêntico ao algoritmo de criptografia.