Líquidos percolados em diferentes sistemas ambientais variam de acordo com o material que atravessam. Pesquisas relatam que percolados gerados em aterros sanitários, resultantes da combinação entre infiltração de água e decomposição dos resíduos, costumam apresentar elevada carga orgânica, altas concentrações de nitrogênio amoniacal e presença significativa de metais e compostos recalcitrantes. Em contraste, percolados oriundos de infiltração em solos naturais ou de sistemas de compostagem adequadamente manejados tendem a apresentar menor concentração de contaminantes, refletindo a natureza do material percolado e os processos predominantes no sistema.
Com base nessas informações, a distinção técnica mais adequada entre percolado e chorume é que