Na teoria de Vygotsky, há duas importantes estruturas no pensamento humano, uma de ordem primitiva e outra de ordem sociocultural.

As estruturas superiores são variáveis decorrentes unicamente das reações ou hábitos provocados por estímulos externos.

Uma importante contribuição de Vygotsky para as pesquisas sobre o desenvolvimento humano é a ênfase dada ao estudo da linguagem (signo).

Para Vygotsky, a palavra e o pensamento têm relações complexas e estão em constante transformação.

Para Vygotsky, a Zona de Desenvolvimento Proximal define aquelas funções que ainda não amadureceram, mas que estão em processo de maturação, funções que amadurecerão, mas que estão, presentemente, em estado embrionário.