As bibliotecas ajudam a ressocializar a população, oferecendo oportunidades de aprendizado, desenvolvimento de habilidades e acesso à cultura.

Historicamente, no que diz respeito às bibliotecas públicas, foi na década de 1970 que surgiu a preocupação com os usuários, com pesquisas e estudos voltados para eles, como estudo de usuários.

A função cultural da biblioteca pública não deve ser entendida como sinônimo de erudição.

A função de recreação ou lazer atribui à biblioteca pública o papel de ser um ambiente dedicado a proporcionar entretenimento por meio da leitura, incentivando-a e ampliando o acesso ao empréstimo de livros.

Tem como um dos objetivos o apoio ao ensino, pesquisa e extensão.