A engenharia social é uma ação maliciosa que usa técnicas de manipulação de pessoas para ganhar a confiança delas e persuadi-las a cometer erros, fornecer informações sensíveis ou burlar uma política de segurança. Um exemplo dessa ação maliciosa é quando o agente de ameaça faz falsas promessas para atrair a vítima para uma armadilha com o intuito de convencê-la a revelar informações pessoais ou instalar software infectado com código malicioso. Em geral, essa ação é realizada através de propagandas tentadoras ou promoções on-line, como jogos grátis ou download de filmes, streaming de músicas ou atualizações de smartphones.
Esse exemplo de engenharia social é conhecido como