os tumores são formados pela expansão clonal de uma única célula precursora que sofreu dano genético.

os proto-oncogenes codificam proteínas chamadas oncoproteínas, que possuem a capacidade de promover o crescimento celular na ausência de sinais promotores de crescimento normais.

os oncogenes correspondem a regiões do DNA susceptíveis às mutações que promovem instabilidade genômica e transformação celular.

as mutações que ativam proto-oncogenes geralmente causam uma perda de função e, na maioria dos casos, ambos os alelos devem ser danificados antes que a transformação possa ocorrer.

as células tumorais não possuem capacidade proliferativa irrestrita, já que o acúmulo de mutações decorrentes da senescência celular e da catástrofe mitótica pode comprometer a sua replicação.