A maior parte das reações consiste em processos que ocorrem à pressão constante. Nestes casos, pode-se igualar a troca de calor à variação da entalpia. Para qualquer reação do tipo “reagente \( \rightarrow \) produto”, define-se a variação de entalpia como a diferença entre as entalpias dos produtos e dos reagentes.

Comumente, indica-se a variação de entalpia pelo símbolo