Fatores que aumentam a velocidade de fluxo de elétrons pela cadeia respiratória aumentam a formação de superóxido.

As ERO são formadas principalmente no complexo II da cadeia transportadora de elétrons.

Em células hipóxicas, a redução da disponibilidade de oxigênio molecular está associada a menor formação de ERO.

A formação de ERO é favorecida quando as mitocôndrias não estão produzindo ATP e há alta razão NADH/NAD⁺.

A geração de ERO durante a atividade aeróbica da célula é completamente evitada pelo sistema antioxidante mitocondrial.