Uma suspensão avaliada em dado instrumento, sob luz monocromática, apresenta turbidância S que corresponde ao produto da concentração C por uma constante de proporcionalidade k, onde S = kC.

A turbidimetria mede a intensidade de luz difundida (refletida) pelas partículas em suspensão, em ângulo reto ao feixe de luz incidente.

A nefelometria mede a intensidade da luz transmitida no mesmo sentido de direção da luz incidente.

A turbidimetria pode ser realizada em colorímetros adaptados para a captação da luz, mas a nefelometria não pode ser realizada com a adaptação de colorímetros nem de espectrofotômetros.

A proporcionalidade entre a turbidância de uma suspensão e a concentração do soluto, de acordo com a Lei de Lambert-Beer, só é verdadeira para suspensões muito concentradas.