No âmbito da filosofia estética, algumas categorias foram formuladas para diferenciar experiências sensíveis diante das obras de arte e da natureza. Enquanto o belo esteve historicamente vinculado à proporção, harmonia e prazer contemplativo, outra categoria foi utilizada por pensadores como Burke e Kant para designar aquilo que ultrapassa as medidas da forma, provocando no sujeito sentimentos de assombro, temor e elevação diante da grandiosidade ou daquilo que escapa à representação plena. Esse conceito é denominado: