A maioria dos tumores renais é diagnosticada em estágios avançados devido à presença precoce de sintomas específicos e massa abdominal palpável.

A maioria dos tumores renais são diagnosticados incidentalmente por exames de imagem realizados por outras indicações clínicas, estando associados a melhor prognóstico.

O exame físico é o principal método para diagnóstico precoce do carcinoma de células renais, sendo suficiente na maioria dos casos.

A presença simultânea de dor em flanco, hematúria e massa palpável é frequente nas fases iniciais da doença.

Lesões renais sólidas tendem a ser sintomáticas desde fases iniciais, diferentemente das lesões císticas.