No que diz respeito à arquitetura dos computadores, dois parâmetros são utilizados quando se pensa na medida de desempenho de componentes de hardware, como no caso dos discos rígidos. Um é o tempo dispendido para localizar um setor dentro de uma trilha do disco, que tem por característica ser inversamente proporcional ao número de rotações por minuto (rpm). Outro é o tempo necessário para transmitir uma quantidade de bits do disco para a memória RAM e vice-versa.

Esses parâmetros são definidos, respectivamente, como tempos de