O primeiro registro de educação no Brasil foi ainda no Brasil Colônia, por meio da catequização dos índios pelos jesuítas. Assim, a alfabetização era vista pela ótica da exploração cultural.

Os primeiros métodos do ensino da leitura por meio do alfabeto ocorreram com a vinda da família real para o Brasil motivada pela invasão de Portugal pelas tropas francesas.

Os movimentos pela formação da República marcam o surgimento das primeiras tentativas de organizar sistematicamente a educação no Brasil.

A segunda fase da alfabetização no Brasil foi por volta do início do século XIX, quando a preocupação com os métodos começou a aumentar. Nessa época, foi criado o termo alfabetização.

A década de 1980 marca a terceira fase da alfabetização, tendo como diferencial a presença da psicologia científica.