O transtorno exige a presença de sintomas somáticos intensos e persistentes, como dor ou fadiga, que não podem ser explicados clinicamente.

A preocupação com ter ou adquirir uma doença grave deve persistir por, pelo menos, 3 meses, mesmo diante de avaliações médicas tranquilizadoras.

O comportamento de busca por saúde (como exames médicos frequentes) ou de evitação (como evitar hospitais) não é um critério diagnóstico relevante.

O transtorno de ansiedade de doença é classificado no DSM-5 como um subtipo de transtorno obsessivo-compulsivo devido à sua natureza intrusiva.

O transtorno pode ocorrer com ou sem sintomas somáticos significativos, sendo caracterizado principalmente pela preocupação excessiva com a saúde e interpretações catastróficas de sensações corporais