No mundo contemporâneo, a rivalidade entre grandes potências, como Estados Unidos, China e Rússia, limita-se ao campo econômico e comercial, sem repercussões militares ou influência sobre áreas sensíveis como o Oriente Médio, o Ártico e o Sudeste Asiático.

A criação de blocos econômicos e políticos, como União Europeia, ASEAN e Mercosul, reduziu a complexidade das disputas internacionais, uma vez que os interesses nacionais foram completamente suplantados pelos objetivos coletivos das alianças, tornando os conflitos interestatais praticamente inexistentes.

A multiplicação de alianças multilaterais, como a OTAN e o G20, resultou no enfraquecimento dos mecanismos de segurança coletiva e na diminuição da capacidade de resposta internacional diante de crises humanitárias, étnicas ou territoriais.

O ressurgimento de nacionalismos étnicos em países do Leste Europeu e da Ásia Central, muitas vezes associados a conflitos territoriais e separatistas, desafia a integridade de Estados plurinacionais e pode ser agravado por intervenções de grandes potências que buscam ampliar sua influência estratégica.