O desenvolvimento cognitivo da criança ocorre em etapas sequenciais, nas quais ela realiza descobertas semelhantes, repetindo certos equívocos antes de atingir conclusões mais complexas e estruturadas.

A inteligência da criança possui funções essenciais de compreender e inventar, consideradas dissolúveis, desenvolvidas separadamente, pois se manifestam em tempos distintos e em resposta a diferentes estímulos.

O desenvolvimento cognitivo da criança ocorre de forma sucessiva e dependente integralmente de instruções concretas, consideradas fundamentais para organizar as operações de inteligência.

A inteligência da criança decorre principalmente da maturação, manifestando-se nas coordenações nervosas que se consolidam com o surgimento da linguagem e a formação de estruturas mentais mais complexas.

O desenvolvimento cognitivo não segue uma progressão evolutiva ou contínua porque não corresponde a idades absolutas, pois pode apresentar acelerações ou atrasos dependendo do contexto da criança.