A primoinfecção pelo VZV em pacientes não imunes resulta no herpes zoster, caracterizado por lesões vesiculosas que seguem um dermátomo (toda área sensorial de um nervo raquidiano).

Na cavidade oral, o herpes zoster manifesta-se por ulcerações bilaterais e simétricas no palato duro, independentemente do trajeto do nervo trigêmeo.

Neuralgia pós-herpética é uma complicação rara que ocorre apenas na fase de primoinfecção (varicela) em crianças.

O herpes zoster decorre da reativação do vírus que permanecia latente nos gânglios sensoriais, manifestando-se clinicamente como lesões que respeitam rigorosamente a linha média do corpo.

O sinal de Nikolsky positivo é a característica patognomônica do herpes zoster e que diferencia as vesículas do herpes zoster das lesões do pênfigo vulgar.