Para fazer com que um detector mude seu modo de operação basta aumentar a tensão aplicada para que ele deixe, por exemplo, de operar como câmara de ionização e passe a ser um proporcional ou Geiger Müller.

Os detectores Geiger Müller em operação na região de multiplicação gasosa, apresentam sinal de saída com uma intensidade da ordem de volts para qualquer energia ou tipo da radiação de entrada e, por esse motivo, só podem ser utilizados como contadores.

As câmaras de ionização não operam na região de multiplicação gasosa e seu sinal é devido, apenas, à coleta das cargas geradas pela radiação incidente. Possuem a característica de obter medidas da grandeza exposição utilizando o ar como gás de enchimento.

Os detectores proporcionais também operaram na região de multiplicação gasosa, mas como o fator de multiplicação é, aproximadamente, o mesmo para todos os pares de íons iniciais, os pulsos de saída são proporcionais à energia depositada pela radiação.

Os detectores proporcionais são muito versáteis e podem ser construídos em configuração aberta, utilizar fluxo de gás, ao invés de tubos selados, e ter seu gás de enchimento modificado de modo que possam ser utilizados na detecção, por exemplo, de nêutrons térmicos.