O deslocamento do eixo político para as províncias, fruto da política republicana inaugurada por D. Pedro I, que diminuiu o prestígio do trono, contribuiu para a não consolidação do Império.

A rápida imposição de uma política econômica de industrialização provocou a desaprovação das elites agrárias e atrasou a consolidação do regime imperial.

A renúncia voluntária de D. Pedro I, em função da aprovação da Lei Áurea e da passagem do poder para as mãos de uma assembleia constituinte popular, auxiliou para a fragilização social no Império.

O estabelecimento de uma monarquia parlamentarista, que limitou juridicamente os poderes do imperador, ampliando as dissonâncias entre os poderes Legislativo, Executivo e Judiciário, favoreceu o enfraquecimento do poder político no Império.

A falta de centralização do poder político, intensificada por disputas regionais e pelas limitações do sistema constitucional estabelecido, gerou rebeliões e ameaças à unidade territorial.