Lactente de 14 meses apresenta palidez, irritabilidade e atraso no ganho ponderal. História de consumo excessivo de leite de vaca e baixa ingestão de alimentos ricos em ferro. Hemograma mostra anemia microcítica e hipocrômica. A ferritina encontra-se normal, e há suspeita de infecção associada. Qual exame laboratorial adicional é mais útil para confirmar deficiência de ferro nesse contexto?