A Família 1 é comumente chamada de Metais Alcalinos. É formada por átomos bastante reativos nas Condições Normais de Temperatura e Pressão (CNTP), com grande tendência de se estabilizarem em moléculas ao perderem seu único elétron da camada de valência.

As Famílias de 3 a 12 são conhecidas como Metais de Transição. Possuem em sua forma fundamental seus orbitais mais energéticos nas configurações d e f, e quando ionizados, tendem a se estabilizar nas moléculas formando cátions.

A Família 16 é comumente chamada de Calcogênios. Os ametais nas CNTP Oxigênio e Enxofre presentes nessa família são fundamentais na composição de muitas moléculas orgânicas essenciais para a existência da vida.

A Família 17 é comumente chamada de Halogênios. Seus elementos em sua forma fundamental, nas CNTP, variam entre os estados gasoso (como o flúor e o cloro), líquido (bromo) e sólido (iodo) e costumam estabilizar-se em moléculas como ânions ao receber um elétron, completando oito elétrons em sua camada de valência.

A Família 18, geralmente, é chamada de Gases Nobres. Geralmente são pouco reativos, uma vez que todos eles já possuem suas camadas de valência completas com oito elétrons. Um dos componentes dessa família é o hélio, o segundo elemento químico mais abundante no universo.