Para que a Atenção Básica possa ordenar a Rede de Atenção à Saúde - RAS, é preciso reconhecer as necessidades de saúde da população sob sua responsabilidade, organizando-as em relação aos outros pontos de atenção à saúde, contribuindo para que a programação dos serviços de saúde parta das necessidades das pessoas, com isso fortalecendo o planejamento ascendente. Sendo assim, a Atenção Básica é caracterizada como: