O Movimento de Artes e Ofícios (Arts and Crafts) foi a base do Paradigma Mecanicista, pois defendia a produção em massa e a industrialização como formas de reabilitação rápida para soldados feridos na guerra.

O Paradigma Mecanicista (ou Reducionista) focou na compreensão detalhada da anatomia, cinesiologia e psicanálise, buscando consertar as "peças quebradas" do indivíduo, o que conferiu legitimidade médica à profissão, mas resultou em um distanciamento temporário da ocupação como núcleo central da prática terapêutica.

O Paradigma Contemporâneo rejeita totalmente os conhecimentos biomédicos e biomecânicos, defendendo que o Terapeuta Ocupacional deve atuar exclusivamente com teorias sociais e políticas, sem considerar o corpo físico do paciente.

O Tratamento Moral, liderado por Philippe Pinel e William Tuke, baseava-se na premissa de que a doença mental era incurável e que o isolamento em celas escuras era a única forma de conter a agressividade dos pacientes, rejeitando o uso de ocupações.