Em novembro de 2001, a UNESCO emitiu a Declaração Universal sobre a Diversidade Cultural (DUDC) para ajudar a preservar e promover a diversidade cultural em todo o mundo. A DUDC pretende aumentar o reconhecimento da diversidade cultural, a consciência da unidade da humanidade e o desenvolvimento de intercâmbios interculturais.

Estipula que a UNESCO tem a responsabilidade de promover os princípios estabelecidos na declaração, facilitar um plano de ação para a implementação desses princípios e servir como ponto de referência e fórum para os estados e organizações não-governamentais que buscam instituir políticas a favor da diversidade cultural.

Reafirma que a cultura deve ser considerada o conjunto de características espirituais, materiais, intelectuais e emocionais distintivas da sociedade ou de um grupo social, e que abrange, além de arte e literatura, estilos de vida, modos de convivência, sistemas de valores, tradições e crenças, observando que a cultura está no centro dos debates contemporâneos sobre identidade, coesão social e desenvolvimento de uma economia baseada no conhecimento.

Considera que o processo de globalização, facilitado pelo rápido desenvolvimento de novas tecnologias de informação e comunicação, representa um desafio para a diversidade cultural, pois cria as condições para a massificação dos blocos dominantes.

Afirma que o respeito pela diversidade de culturas, a tolerância, o diálogo e a cooperação, num clima de confiança e compreensão mútuas, estão entre as melhores garantias de paz e segurança internacionais, aspirando a uma maior solidariedade com base no reconhecimento da diversidade cultural, na consciência da unidade da humanidade e no desenvolvimento de intercâmbios interculturais.