Higidez da água significa que ela possui ausência de contaminação por agentes patogênicos, ausência de substâncias tóxicas e a presença não excessiva de substâncias minerais ou orgânicas.

Diferentemente da poluição, a contaminação da água não costuma agir ativamente sobre o ser vivo, sendo passiva, mas, indiretamente, retirando dele as condições adequadas à vida.

O estado de oxidação do nitrogênio é ótimo indicativo do estágio da poluição de um curso d’água, apresentando-se como amônia e nitrato, quando recente e antiga, respectivamente.

Substâncias presentes na água, como ferro e manganês, além de contribuírem para o aumento da condutividade da água, aumentam ainda o teor de sólidos fixos.