O aproveitamento agropecuário das propriedades rurais brasileiras encontra limites ecológicos, exigindo a manutenção de áreas com vegetação nativa, especialmente em regiões ambientalmente frágeis, como margens de rios, nascentes e encostas íngremes. Essas exigências estão relacionadas à preservação dos recursos hídricos, à contenção de processos erosivos e à sustentabilidade do uso da terra.

Considerando o texto e o debate sobre proteção ambiental e estrutura fundiária no Brasil, a principal finalidade da exigência de áreas preservadas nas propriedades rurais é: