Os inoculantes utilizados em silagens devem apresentar boa qualidade de enzimas, que irão disponibilizar os açúcares da planta para as bactérias produtoras de ácido láctico. Uma silagem inoculada corretamente pode ser aberta após trinta dias de ensilagem.

Os inoculantes mais utilizados em silagens são aqueles que promovem o aumento da umidade da massa ensilada; um exemplo é a polpa cítrica natural.

O processo de fermentação da silagem passa por quatro fases: aeróbica, anaeróbica, estabilidade e descarga. Os inoculantes bacterianos são utilizados nas silagens por apresentarem baixos níveis de produção de ácido láctico e rapidez na diminuição do potencial hidrogeniônico.

As bactérias lácticas nativas das plantas fermentam o açúcar da forragem e produzem ácido láctico, o qual reduz o pH abaixo de 4,5, favorecendo o crescimento de bactérias indesejáveis. O uso de inoculantes em silagem impede a queda do pH, mantendo-o na faixa 6,5, o que garante um excelente processo de ensilagem.

Os inoculantes bacterianos possuem bactérias que promovem melhor qualidade e rapidez no processo fermentativo. Quando adicionadas nas silagens, essas bactérias consomem o açúcar do material ensilado, produzindo substâncias benéficas ao processo de ensilagem, como acido butírico, amônia, histamina e ácido acético.