Garante a viabilidade do feto ao nascer. Para isso é necessário que este feto apresente todos os sistemas funcionais até o quinto mês de gestação.

Durante o período fetal, os órgãos e sistemas corporais vão adquirindo funcionalidade e por isso a placenta desempenha um papel irrelevante no terceiro trimestre. Nesse período, o feto já é capaz de realizar inúmeras funções corporais por si só, como nutrição e excreção.

O feto adquire condições de sobrevivência fora do útero, dentre as quais destacam-se a produção de surfactante pulmonar, mielinização de neurônios e acúmulo de gordura.

Ocorre a formação dos órgãos e sistemas corporais do feto. O período inicia formando a face no primeiro trimestre, no segundo trimestre ocorre a formação dos membros e no terceiro trimestre a diferenciação das gônadas.

Ocorre o ganho de peso, o aumento de tamanho do feto e o início da respiração pulmonar e da excreção. Fetos do sexo masculino apresentam o desenvolvimento do falo em pênis e fetos do sexo feminino redirecionam o falo para o interior da pelve para formar o canal vaginal.