Exercício físico não é o mesmo que atividade física e se caracteriza por ser planejado, estruturado e repetitivo, mas sem intenção de melhorar ou manter um ou mais componentes de capacidade física.

Atividade física é qualquer movimento corporal produzido pelos músculos esqueléticos que exige gasto de energia, incluindo atividades realizadas durante o trabalho, tarefas domésticas, viagens ou atividades recreativas.

Caminhadas, ciclismo, tarefas domésticas, jardinagem, dança e esporte se enquadram como atividade física, mas não como exercício.

Recomenda-se a prática de atividade física semanal moderada por no mínimo 150 minutos ou intensa por no mínimo 75 minutos ou uma combinação de ambas. Não há benefícios comprovados para a pessoa praticante se a recomendação não for atingida.

Pessoas idosas com importante limitação de mobilidade não se beneficiarão da prática de atividade física, pois ficarão mais vulneráveis a fatores estressores durante a realização, aumentando a predisposição a desfechos adversos como as quedas.