A ventilação mecânica tem como uma de suas principais indicações o desequilíbrio entre o esforço respiratório do paciente e a ventilação pulmonar efetiva, frequentemente causado por falência neuromuscular, alterações na mecânica respiratória ou ambos simultaneamente. Dentre as situações clínicas, a indicação mais frequentes para o uso da ventilação mecânica consiste em: