os esquistossomos são vermes cilíndricos, de coloração branca, monogenéticos e delgados, sendo os machos mais longos do que as fêmeas.

os parasitas infectam os vasos do trato gastrointestinal ou trato geniturinário, vivendo e se reproduzindo nas vênulas do mesentério ou da bexiga.

os miracídios, quando penetram na pele humana, transformam-se em esquistossomos, que se deslocam pela circulação sanguínea até o fígado, onde amadurecem.

o hospedeiro definitivo do esquistossomo é um caramujo de água doce do gênero Biomphalaria, pois, no interior desse molusco, o verme se encontra na forma adulta, reproduzindo-se sexuadamente.

os ovos excretados eclodem na água doce, liberando cercárias, que entram nos caramujos, nos quais se multiplicam, produzindo miracídios infectantes.