A inicialização de qualquer tipo de semáforo tem a função de atribuir a ele o valor zero.

Quando uma operação V (ou up) é realizada, se o semáforo estiver com valor zero e existir algum processo no estado bloqueado, um deles será retirado desse estado, estando pronto para execução.

Quando uma operação P (ou down) é realizada, ela incrementa o valor do semáforo.

Quando uma operação P (ou down) é realizada, se o semáforo estiver com valor diferente de zero, o processo é bloqueado.

Quando uma operação V (ou up) é realizada, se o semáforo estiver com valor diferente de zero, o valor do semáforo é decrementado.