A epidemiologia descritiva se concentra na caracterização da distribuição de doenças em termos de tempo, lugar e pessoa, enquanto a epidemiologia analítica busca identificar as causas e fatores de risco associados às doenças.

Um estudo de coorte é um tipo de estudo observacional em que um grupo de indivíduos expostos a um determinado fator de risco é acompanhado ao longo do tempo para comparar a incidência de doenças com um grupo não exposto.

Um estudo de caso-controle é um tipo de estudo observacional em que um grupo de indivíduos com uma determinada doença (casos) é comparado a um grupo de indivíduos sem a doença (controles) em relação à exposição prévia a um fator de risco.

O risco relativo (RR) é uma medida de associação utilizada em estudos de coorte, que compara a incidência da doença no grupo exposto ao fator de risco com a incidência no grupo não exposto. Um RR maior que 1 indica que a exposição aumenta o risco da doença.

A prevalência de uma doença é a proporção de indivíduos em uma população que apresentam a doença em um determinado momento, enquanto a incidência é o número de novos casos da doença que ocorrem em uma população em um determinado período.