Existem três tipos de biomarcadores para avaliação ocupacional coletiva de populações expostas: de exposição, de dose externa e de sensibilidade dérmica.

Os indicadores biológicos de exposição, no caso dos agentes químicos, não permitem a avaliação quantitativa do que foi efetivamente absorvido no organismo.

Os indicadores biológicos de dose externa são aqueles que permitem calcular, com boa precisão, a concentração ambiental do agente a que o trabalhador foi exposto.

É praticamente impossível estimar a concentração ambiental a que o trabalhador está exposto, por via respiratória, a partir da concentração do indicador em meio biológico.

São todas as substâncias, estruturas ou processos cuja quantificação, no organismo, pode predizer a incidência de um transtorno no seu estado de equilíbrio.