A clorofila a é o principal pigmento fotossintético em eucariotos e cianobactérias, sendo essencial para a geração de oxigênio durante a fotossíntese.

Os carotenoides, além de captarem luz em comprimentos de onda diferentes das clorofilas, atuam como antioxidantes, protegendo as moléculas de clorofila contra danos causados pelo excesso de luz.

As ficobilinas são pigmentos hidrossolúveis encontrados em cianobactérias e algas vermelhas.

A clorofila b é o único pigmento capaz de transferir energia diretamente para o ciclo de Calvin, sendo indispensável para a fotossíntese.

Os carotenoides são lipossolúveis e incluem dois grupos principais: carotenos e xantofilas.