O fundamento principal das RAS é a livre escolha dos usuários por qualquer serviço especializado, de forma autônoma em relação a outros pontos de atenção.

Uma das metas das RAS é a fragmentação da atenção, pois permite maior autonomia aos serviços individualizados.

A principal ordenadora das RAS é a Atenção Primária à Saúde (APS), sendo responsável pela coordenação do cuidado.

A atenção especializada compromete a integralidade do cuidado e fragiliza a coordenação das ações em rede.

O objetivo das RAS é fortalecer a gestão hospitalar, centralizando o cuidado nos serviços de alta complexidade.