A maioria das infecções de corrente sanguínea está relacionada à inserção de cateteres, sobretudo os centrais.

Essa infecção resulta da complexa relação entre o cateter, o hospedeiro e os micro organismos.

A própria estrutura do cateter é um corpo estranho e pode resultar em processo inflamatório no sítio de sua inserção.

Essas infecções podem ser relacionadas ao acesso vascular central (sinais flogísticos, secreção purulenta) ou periférico (sinais flogísticos, secreções purulentas ou celulite, cordão inflamatório).

A cultura de cateter é considerada um exame de boa especificidade, corroborando para a efetividade do diagnóstico.