A integração corresponde à inserção progressiva de estudantes com deficiência em espaços coletivos, desde que demonstrem capacidade de acompanhar o ritmo da turma; já a inclusão propõe a reconstrução dos processos escolares para garantir a aprendizagem de todos, independentemente de suas condições.

A integração escolar pressupõe o oferecimento de serviços especializados paralelos ao ensino comum, enquanto a inclusão defende a manutenção do currículo tradicional, com apoio técnico dentro e fora do ambiente escolar.

A integração e a inclusão reconhecem a diversidade, mas diferem-se quanto à nomenclatura adotada nas diretrizes curriculares, sendo a inclusão um conceito restrito às políticas de educação especial.

A integração baseia-se em estratégias de nivelamento pedagógico com foco na reabilitação funcional do aluno, enquanto a inclusão sustenta-se na ideia de agrupamento por faixa etária e habilidades semelhantes.

A integração visa garantir igualdade de oportunidades mediante provas adaptadas, enquanto a inclusão limita-se à acessibilidade arquitetônica e tecnológica no ambiente escolar.